AFP, 03/11/06
Sydney (AFP) - L'Australie envisage d'utiliser d'immenses parasols pour stopper les effets destructeurs du rechauffement climatique sur certaines portions de la Grande barriere de corail, le plus vaste ensemble corallien au monde, a indique vendredi le gouvernement.
Selon, le ministre du Tourisme, Fran Bailey, le gouvernement eudie le financement de vastes parasols pour proteger les parties les plus vulnerables du recif au large des cotes du Queensland (nord-est), apres un essai concluant de deux annees.
Des scientifiques ont averti en debut d'annee que la temperature elevee de l'Ocean liee au rechauffement global etait a l'origine d'importants phenomenes de blanchissement des coraux en certains endroits de la barriere, consideree comme l'une des sept merveilles de la planete.
Le blanchissement se produit lorsque les algues qui donnent aux coraux leurs couleurs meurent, ne laissant subsister que le squelette calcaire du corail.
"Nous sommes tres inquiets parce que l'industrie touristique autour de la Grande barriere represente 5,5 milliards de dollars (4,5 mds USD) et emploie 33.000 personnes", a declare Fran Bailey, a la radio ABC.
Les parasols, dont le concept est developpe par des chercheurs du Queensland, seront maintenus en place, grace a des pontons flottants.
Russell Hore, specialiste en biologie marine, a indique que bien que l'idee soit apparue un peu saugrenue a la base, tout devait etre envisage pour proteger de nouveaux blanchissements la Grande barriere, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco.
Bien que la mise sous ombrage de tout le recif, qui s'etend sur plus de 345.000 kilometres carres soit impossible, les essais avec des parasols de 4 a 5 metres carres etaient destines a prouver que le blanchissement des coraux pouvait etre combattu en reduisant a la fois l'intensite de la lumiere et la temperature, a-t-il declare.
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